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견우와 직녀가 만난다는 칠월 칠석은 7월 7일로 양수가 겹친 날로 양기충만 길일로 여긴다. 칠월 칠석(七夕)에는 견우성, 직녀성이라는 두 별자리를 두고 사랑 이야기가 전해지며, 실제 칠석 무렵에는 은하수를 사이에 두고 있는 두 별이 가깝게 보이기도 한다.
◈ 칠석(七夕)의 의미와 유래
칠월 칠석은 견우직녀설화로 유명한데, 견우직녀설화는 중국 주나라에서 발생해 한나라를 거쳐 우리나라에 전해져 지금까지 전해지고 있다. 견우직녀설화는 견우와 직녀가 까치들이 만들어주는 오작교에서 1년에 한번씩 만났다는 전설에서 비롯된 것으로, 칠석날 내리는 비는 견우와 직녀가 만나는 환희의 눈물이라고도 한다.
견우직녀설화는 하늘나라 목동인 견우와 옥황상제 손녀인 직녀가 결혼을 한 것에서 시작한다. 이들은 결혼을 하고도 놀고 먹으며 게으름을 피워 옥황상제의 노여움을 사게 되고, 견우는 동쪽에 직녀는 서쪽에 떨어져 살게 된다. 견우와 직녀는 건널 수 없는 은하수를 사이에 두고 서로를 그리워하게 되는데, 이런 견우와 직녀의 사연을 들은 까마귀와 까치들이 해마다 칠석날에 이들을 만나게 해주기 위해 다리를 놓아주게 된다. 그래서 견우와 직녀는 칠석날 오작교를 건너 서로를 만나 1년 동안 쌓였던 회포를 풀고 다시 헤어진다는 것이다.
◈ 칠석(七夕)의 풍습
칠석의 풍습으로는 칠석물맞이, 칠식기원, 칠석놀이, 쇄서폭의 등이 있다. 칠석물맞이는 칠석날에 목욕을 하는 풍속으로, 칠석날 내리는 빗물을 약수라 여겨 목욕을 하면 땀띠, 부스럼 등 피부병이 낫는다고 믿었다. 이 날에는 빗물 뿐만 아니라 산간계곡의 약수터나 계곡, 폭포 등을 찾아 목욕을 하기도 했다.
칠석기원은 칠석의 대표적인 풍속으로 견우성과 직녀성을 보며 바느질 솜씨가 늘기를 기원하는 것으로 직녀를 하늘에서 바느질을 관장하던 신으로 여기던 믿음에서 비롯되었다고 믿었기 때문이다. 이는 중국 한나라의 걸교와도 비슷하지만, 우리나라는 정화수를 떠놓고 가족의 수명장수와 집안의 평안을 기원하기도 했다.
칠석놀이에는 바느질, 수놓기 대회, 새끼꼬기, 시짓기 놀이 등이 있다. 칠석날 견우성, 직녀성을 보며 소원성취 칠석요를 부르며 여인들은 바늘질이나 수놓기 대회를 했고 남자들은 새끼꼬기, 농악, 씨름을 즐겼다. 선비는 두 별을 제목으로 시를 지으며 문장이 좋아지기를 기원했다.
쇄서폭의는 여름 휴한기에 장마철을 지나며 눅눅해진 옷과 책을 내어 말리던 풍습을 의미한다. 칠석에는 집집마다 옷과 책을 내어 말리느라 마당이 그득했다고 전해진다.
칠석에는 지역에 따라 여름 장마비에 더러워진 우물을 청소하고 우물이 깨끗하게 잘 솟아나오게 해달라고 기원하는 우물고사를 올리기도 했다. 또 호남지역에서는 ‘술멕이날’이라 하여 두레꾼이 술푸념을 기념하는 날로 지내기도 했다.
◈ 칠석(七夕)의 시절 음식
칠석은 무더위가 한풀 꺾이는 시기로, 이때가 지나면 찬바람이 일기 시작하므로 밀가루 음식은 밀냄새가 나서 꺼리게 되어 마지막으로 밀가루 음식을 맛볼 수 있는 기회로 여겼다. 쌀이 귀하던 시절 밀가루 음식은 여름철 주식의 하나였으며, 칠석 즈음은 밀을 수확하는 시기이기도 했다. 칠석의 시절음식은 밀국수와 밀전병, 수제비, 밀쌈 등이 대표적이다.
밀국수는 밀가루를 반죽해 만들어 먹는데, 미역국을 끓여 반죽한 밀가루를 떠 넣어 수제비처럼 먹기도 했고 얇게 썰어 칼국수로 끓여 먹기도 했다. 칼국수에는 호박, 쇠고기, 달걀지단을 고명으로 올리고 반죽에는 콩가루나 메밀가루를 섞기도 한다.
밀전병은 밀가루반죽을 동그랗게 부쳐 갖가지 채소, 고기와 싸먹는 음식으로 특별한 비법 없이 손쉬우면서도 근사한 요리. 밀전병을 부쳐 접시에 놓을 때 그냥 놓으면 서로 들러붙을 수 있으므로 사이사이에 잣가루나 콩가루 같은 것을 살짝 뿌려주면 좋다.
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