[미즈] 여성 류머티즘 관절염

여성 류머티즘 관절염
등록일 2014-03-05 22:03 조회수 1,473 글자확대 글자축소

관절염은 보통 염증이 생긴 부위에만 통증이 나타나지만 관절통증과 함께 피로감, 발열, 식욕부진 등의 증상이 동반되는 경우에는 류머티즘 관절염을 의심해봐야 한다. 류머티즘 관절염은 자기면역질환으로, 외부로부터 인체를 지켜야 할 면역계가 관절을 외부 적으로 인식해 공격하는 것. 나이와 상관 없이 발생할 수 있으며 일반적으로 유전이나 세균, 바이러스 감염 등을 원인으로 추정하며 최근에는 신체적, 정신적 스트레스 등도 방별률을 높이는 원인으로 보기도 한다. 특히 흡연은 류머티즘 관절염에 걸릴 위험을 2배 높이는 것으로 밝혀졌다.

발병 초기 증상

류머티즘 관절염이 발생한 초기에는 관절을 싸고 있는 활막부터 염증이 발생하고 관절통증이 시작된다. 손가락 중간 마디나 손목 관절이 붓고 아프며 종종 미열, 피로감, 식욕부진, 체중감소 등 전신증상이 나타나기도 하며 손과 발의 작은 관절에 좌우 대칭적으로 통증이 발생되는 특징이 있다. 이렇듯 손가락과 손목 관절부터 팔꿈치, 어깨, 발목, 무릎 등 전신으로 염증이 퍼져 나는데, 좌우대칭으로 통증이 발생하고 여러 관절이 동시에 붓거나 열이 나기도 한다. 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣해지는 증상이 나타나는데, 뻣뻣해서 펴지지 않는 증세가 1시간 이상 지속되면 의심해 봐야 한다.

발병 후 관절 변형, 손상

류머티즘 관절염이 발병하면 2년 내 관절 변형이나 손상이 나타날 가능성이 높다. 심하면 빈혈, 건조증후군, 피부결절, 혈관염, 피부궤양 등 전신에 문제가 생길 수 있는데, 한 번 손상된 관절은 다시 정상으로 되돌리기 어려우므로 조기 진단, 빠른 치료가 무엇보다 중요하다.

류머티즘 관절염, 여성에게 더 많다?

류머티즘 관절염은 남성보다 여성환자가 3배 가량 많으며 폐경 초기에 발병율이 높다. 이는 여성호르몬이 나쁜 영향을 주는 것으로 추정하는데, 여성호르몬인 에스트로겐은 자기면역을 강화하는 역할을 하고 남성호르몬인 테스토스테론은 자기면역을 억제하는 역할을 하기 때문이다. 폐경을 거치면서 여성호르몬이 불안정해지거나 지나치게 많아지면 면역체계에 이상이 생기고 면역시스템이 자신을 공격하는 일이 발생한다는 것에서 원인을 찾는다.

류머티즘 관절염 치료

류머티즘 관절염의 치료는 통증을 줄이는 것부터 시작한다. 관절을 부드럽게 움직이게 하는 활막에 염증이 생기면 주변 연골을 포함한 관절까지 손상받게 되는데, 이 과정에서 환자는 엄청난 통증을 겪는다. 때문에 이 같은 통증을 최대한 낮춰주는 것이 류머티즘 관절염 치료의 주된 목적이라고 본다.
또 면역체계를 바로 잡아 일상생활을 영위할 수 있게 하는 것도 중요하다. 면역체계를 바로 잡아야 재발을 막을 수 있기 때문인데, 약물을 통해 질환이 진행되는 것을 막거나 진행속도를 늦춘다. 손상된 관절은 물리치료나 운동치료, 관절내시경 수술 등을 통해 통증을 완화시켜주고 관절운동 을 무리 없이 할 수 있도록 재활치료도 받아야 한다.

류머티즘 관절염을 예방하는데 도움이 되는 생활습관

면역체계에 이상이 생기면 발병하기 쉬운 류머티즘 관절염은 약물 치료나 물리치료 외에 좋은 음식 등이 소개되고 있지만 관절염과 음식의 상관관계가 과학적으로 밝혀진 것은 아니다. 다만 식생활습관을 바로 잡아 면역력이나 면역체계를 건강하게 유지하면 예방하는 데나 치료에도 도움이 된다는 것.

면역력이 떨어지지 않게 최소 6시간 이상의 수면을 취하고 개인의 체력에 맞는 운동을 통해 건강을 유지하는 것이 중요하다. 담배나 술은 삼가고 카페인이 많이 함유된 음료는 염증을 유발할 수 있으므로 주의하는 것이 좋다. 음식은 영양을 골고루 섭취할 수 있게 균형 잡힌 식단을 유지하고 저지방식, 과다한 칼로리 섭취를 제한하는 것이 바람직하다. 질환에 좋은 음식을 편식하거나 많이 섭취하면 다른 질환이 생길 수 있으므로 주의한다.

운동은 건강을 증진해주지만 통증이 심해지거나 관절이 부어 있는 상태에서는 피하는 것이 좋다. 무릎관절이 안 좋다면 체중이 실리지 않는 수영, 자전거 등이 좋고 앉거나 누워서 다리를 들어올리는 운동도 좋다. 체중은 적정체중을 유지해야 하며 장시간 같은 자세로 있거나 무거운 물건을 드는 행동은 피하도록 한다.