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경상북도 영주는 전국에서 손꼽히는 최고 품질의 풍기인삼 산지로 널리 알려져 있습니다. 풍기 오일장은 매월 3, 8, 13, 18, 23, 28일에 풍기인삼시장 인근에서 열리며, 5일 간격으로 반복되는 일정 덕분에 방문객들은 신선한 수삼을 적정한 가격에 구매할 수 있는 기회를 갖게 됩니다. 풍기 오일장은 공휴일과 무관하게 정해진 날짜에 운영되나, 방문 전에는 현지 상인회의 안내를 확인하는 것이 바람직합니다. 특히 3월부터 8월까지 매주 화요일은 풍기인삼시장 정기 휴일이므로 주의해야 합니다.
풍기인삼시장은 1990년 9월 풍기역 앞에 조성된 전통 시장으로 약 60여 개 점포가 운영되고 있어 수삼과 백삼을 상시 구매할 수 있습니다. 태백산맥과 소백산맥의 분기점인 고원지대에서 재배된 풍기인삼은 통풍과 배수가 뛰어난 사질 양토 덕분에 내용조직이 충실하고 인삼향이 강하며, 유효 사포닌 함량이 매우 높아 건강에 유익한 효과가 뛰어납니다. 풍기인삼시장과 인삼홍보 전시관이 같은 건물에 위치해 인삼 관련 정보와 구매를 한 번에 해결할 수 있으며 국민은행과 농협 ATM도 설치되어 있어 편리합니다.
오일장 장날에는 풍기인삼시장 주변이 더욱 활기를 띠며, 인근 농가의 직거래 물량과 제철 농산물, 지역 먹거리까지 다양하게 만나볼 수 있어 인삼 구매와 함께 장터 나들이를 즐기기에 최적의 날입니다. 수삼을 고를 때는 머리 부분인 뇌두가 온전하게 남아 있고 줄기 절단 흔적이 분명하며 몸통은 단단하고 탄력이 있어야 합니다. 또한 다리 부분인 지근이 균일하게 발달하고 혹이 없는 상태를 선택하는 것이 좋습니다. 잔뿌리가 많은 인삼은 사포닌 함량이 높아 더욱 우수하며, 9월부터 11월 수확한 수삼은 특히 사포닌 함량이 10% 이상 높아 선물용으로 적합합니다. 잔뿌리는 약성이 동일하므로 버리지 말고 잘 말려 삼계탕 등 요리에 활용하는 것이 권장됩니다.
풍기 인삼 외에도 홍삼젤리, 홍삼캔디, 황기, 당귀, 감초 등 다양한 한약재가 함께 판매되어 다양하게 선택할 수 있습니다. 매년 9월 말에서 10월 초에는 풍기인삼축제가 개최되어 인삼 캐기 체험, 인삼 미인 선발대회, 인삼요리 전시회 등 다채로운 행사가 진행되므로 이 시기에 오일장 방문 일정을 맞추면 풍기인삼의 진가와 축제의 즐거움을 동시에 경험할 수 있습니다.
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