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엠파스(empas)는 ‘e-media’와 ‘compass’의 합성어로 디지털 시대의 나침반을 의미하며, 1996년에 설립되어 1999년 11월 자연어 검색 서비스를 시작한 대한민국의 대표적인 종합 인터넷 검색 포털이었습니다. 한때 네이버와 어깨를 나란히 했던 엠파스는 2009년 2월 28일 SK커뮤니케이션즈에 합병되면서 네이트와 통합되어 서비스를 종료하였습니다. 따라서 현재 엠파스 공식 도메인인 empas.com으로 직접 접속하는 것은 불가능합니다.
엠파스 서비스 종료 이후에도 당시 발급된 @empas.com 및 @empal.com 이메일 계정은 네이트 메일을 통해 계속 사용할 수 있습니다. 엠파스 아이디로 네이트 메일에 로그인할 때는 반드시 전체 이메일 주소를 입력해야 하며, 로그인 시 비밀번호를 분실한 경우 등록된 휴대폰 번호나 보조 이메일을 통해 복구 절차를 진행할 수 있습니다. 이메일 발송 시에는 두 가지 도메인 주소 모두 사용할 수 있으나 로그인 시에는 반드시 @empas.com 주소를 입력해야 정상적으로 접속됩니다.
엠파스는 2000년대 초반 초고속인터넷 보급 초기 시절 네이버를 능가하는 높은 인기를 누리며 검색포털 부문 국가고객만족도(NCSI)에서 4년 연속 1위를 차지하는 등 국내 최고의 인터넷 검색 서비스로 자리매김했습니다. 그러나 타 포털 사이트의 데이터를 수집하는 과정에서 로봇 배제 표준을 위반했다는 비판과 함께 주요 경쟁사들이 접근을 차단하면서 점차 이용자 수가 감소하였고, 결국 SK커뮤니케이션즈에 흡수통합되어 역사 속으로 사라지게 되었습니다.
이처럼 엠파스는 한국 포털 역사에서 중요한 위치를 차지하며 디지털 시대 초창기 인터넷 검색 문화 형성에 크게 기여한 바 있습니다. 현재 엠파스 이메일 계정을 보유한 이용자는 네이트 메일 플랫폼을 통해 기존 메일 서비스를 유지할 수 있으며, 공식 웹사이트는 더 이상 운영되지 않음을 참고하시기 바랍니다.
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