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우리 부부가 살고 있는 집은 도시의 변두리에 위치하고 있는 작은 연립주택이다. 그리고 집의 뒤편으로는 나지막한 야산도 하나 자리 잡고 있어서 사시사철 그 곳으로부터 맑은 공기에 실린 향긋한 풀내음과 꽃향기, 그리고 나무의 냄새들이 무한정으로 집 안에까지 침입(?)해 들어오는 곳이기도 하다.
그렇게 진작부터 자연의 냄새에 동화가 되어있어서인지는 몰라도, 집집마다 대부분 자그마한 텃밭 한 개씩을 지니고서, 열심히 농사일(?)에 매달리고 있는 경우를 흔하게 목격하곤 했다. 물론, 텃밭이라고 하는 것이 어디 멀찌감치 농촌지역에 따로 떨어져 있는 것이 아니라 이 연립주택을 처음 건축 할 당시부터 미리 존재 해 온 화단을 이용해서 집집마다 일정 규모로 분배 해 가진 것들이다.
(지금은 그렇지 않지만 20여 년 전만 해도, 연립주택이나 다세대 주택을 건립하면서 화단이나 어린이 놀이터까지 함께 조성한 경우가 많았다.)
그런데 귀찮아서인지는 몰라도 언제부턴가 한 집 두 집 텃밭을 일구는 집들이 줄어들기 시작하더니, 결국엔 농사(?)도 짓지 않고 그대로 방치 해 두는 땅이 계속 늘어나게 되었다. 그러나 나의 남편이 과연, 어떤 사람인가. 소시 적에는 천애 농군의 자식으로 자라온 사람이 아니던가.
마침내 우리 남편은 남들이 그대로 방치 해 둔 텃밭 서너 개까지를 더해서 본격적으로 농사일(?)에 나서게 되었다. 연립주택의 대표이기도 하니, 그깟 양해를 얻는 일쯤이야 식은 죽 먹기였으니 말이다.
텃밭이라고 해서 절대 무시하면 안 된다. 말이 텃밭 농사이지 그 정도 규모면, 소규모 농사의 규모를 넘어섰다 해도 무방할 정도니 말이다. 무공해 상추에 무공해 고추, 무공해 깻잎, 무공해 가지, 무공해 수세미, 무공해 호박, 게다가 늦가을이면 무공해 배추까지 그야말로 우리부부의 텃밭에서 나오지 않는 무공해 농산물이 없었다.
그렇게 계속 소출이 이어지다보니, 이제는 그 텃밭에서 나오는 농산물만으로도 각 지방에 흩어져서 살고 있는 친척들에게까지 덩달아 무공해 농산물의 혜택을 입힐 수 있게 되었고, 또 그러고도 지천으로 남아돌아서 연립주택에 사는 다른 이들에게조차 팍팍 인심을 쓰실 수 있게 된 것이다.
남들은 무공해 농산물을 비싼 돈을 치루고 일부러 주문을 해서 사 먹기도 한다는데, 우리는 부지런한 남편 덕분으로 이렇게 철마다 공짜로 얻어먹을 수가 있게 되었으니 이 어찌 행복한 일이 아니겠는가. 물론, 남편의 노고가 배어있기에 아주 공짜라고는 할 수 없겠지만 말이다. 그래도 남편은 텃밭 농사를 지으면서부터 오히려 건강이 더 좋아졌다고 한다. 뼈 빠지게 직업적으로 하는 농사일이 아니고 여가신간을 이용해서 하는 텃밭 가꾸기인 다음에야 아마, 그럴 만도 할 것이다.
나 역시도 요즘은 텃밭의 매력에 푹 빠져 있는 중이다. 앞으로는 남편의 일을 적극적으로 도울 작정이다.
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