[미즈] 북극의 척박한 환경을 극복하기 위한 선택, 캐나다 '북극 협동조합 연합'

북극의 척박한 환경을 극복하기 위한 선택, 캐나다 '북극 협동조합 연합'
등록일 2018-06-19 16:41 조회수 871 글자확대 글자축소

캐나다 북극 지역을 위한 협동조합

캐나다 북극 툰드라 지역의 사람들은 척박한 환경에서 살아남기 위해 오래전부터 협동의 전통을 유지해왔다. 1950년대 지역의 빈곤과 높은 사망률이 사회적 문제가 되었고 1958년 연방정부의 북부협동조합 5개년 개발 프로젝트를 시작으로 협동조합이 공식적으로 설립되기 시작하였다.

이 지역의 협동조합들은 두 가지의 사업을 중점적으로 전개한다. 그 중 하나가 예술 공예품 판매인데, 이는 지역주민들의 주 수입원 중 하나이다. 또 하나는 소매점으로써, 기존의 소매업체 2곳의 독점과 식료품을 쉽게 얻을 수 없는 환경에서 투명한 관리와 적절한 가격 설정을 강조한 협동조합의 매장사업이 크게 성장하였다. 이 외에도 관광사업 개발과 숙박업, 커뮤니티를 위한 우체국, 카페, 연료, 스노모빌 수리, 여행 대리점, 부동산 등으로 사업을 확장하고 있으며, 최근에는 케이블TV사업도 진행하고 있다.

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쿠글룩툭(Kugluktuk)협동조합 (사진출처 : www.Arctic.Coop) *1960년 설립된 이 협동조합은 소매점, 케이블TV, 연료배달 등의 사업을 펼치고 있다. 노스웨스트 준주의 끝자락에 위치한 이 커뮤니티의 인구수는 1,450여명으로 주변 코퍼산(Copper Mountains)의 영향으로 코퍼 이누이트로 불린다.

협동조합 간 협동을 통해 탄생한 북극협동조합연합

사업이 점차 확장되고 더 넓은 지역으로 협동조합이 확산되자, 지역 협동조합들은 1966년 캐나다북극생산자연합(CAP)을 설립하였으며, 이후 1972년에 캐나다 준주정부가 연합회 설립을 허용하자 같은 해 캐나다북극협동조합연합을 설립하였다. 1981년 두 조직의 합병으로 지금의 북극협동조합연합(Arctic Co-operatives Limited)이 탄생했다. 설립단계에서는 캐나다협동조합연합의 지원과 당시 협동조합교육센터였던 캐나다협동조합대학(Co-operative College of Canada)의 교육제공 등 협동조합 간 협동의 원칙이 제대로 발휘될 수 있었다.

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이칼룩투티악 협동조합(Ikaluktutiak Co-operative) (사진출처 : www.Arctic.Coop) 1950년대 후반 예술공예품점을 운영하던 이 협동조합은 1961년 공식적으로 설립되어 현재 호텔 2곳, 택시, 케이블서비스, 주유소, 부동산임대 등 다양한 사업을 전개하고 있다. ‘낚시하기 좋은 장소’라는 뜻을 가진 이 지역에는 1,608명이 거주하며 자연경관이 수려하여 많은 관광객들이 다녀가는 곳이기도 하다.

현재 이 연합회에는 유콘준주(Yukon), 누나부트준주(Nunavut) 노스웨스트 준주(Northwest), 매니토바주(Manitoba) 북부에 걸친 32개의 커뮤니티를 기반으로 활동하고 있는 협동조합이 가입되어 있으며 이 중 북부협동조합 조합원의 95%는 원주민으로 이루어져 있다. 연합회는 회원협동조합을 위해 자회사 운영을 통한 공동구매사업, 홍보 및 협동조합 발전, 회계 등의 서비스를 영어와 지역 언어로 제공한다.

2015년 기준 협동조합들의 조합원은 23,000여명이며 총매출은 172백만 달러로 2014년 보다 8.6% 성장하였다. 총 직원 수는 파트타임 직원 700여명을 포함한 약 900명으로 2017년 매니토바에서 우수 고용업체 중 하나로 선정되기도 하였다.

회원협동조합분포 (사진출처 : www.Arctic.Coop)

이들이 성장할 수 있었던 계기는 북극협동조합개발기금(ACDF)의 공헌도 컸는데, 1980년대 연방정부가 지역협동조합 시설의 현대화와 구매력 상승을 위해 ‘원주민경제발전프로그램’을 통해 5백만 달러를 출연한 것이다. 원주민 및 북부개발부(Department of Indian Affairs and Northern Development)와 노스웨스트준주정부도 추가 지원하여 모인 총 1천만 달러 규모의 기금은 현재는 지역협동조합의 참여까지 더해져 ‘북극협동조합발전기금’이라는 이름으로 연합회가 운용하고 있다. 이 기금덕분에 협동조합들은 금융기관으로부터 대출받지 않고 기금을 통해 협동조합 설립, 사업안정화를 도모할 수 있다.

글. 이주희(iCOOP협동조합지원센터 국제협력부문)

출처: 서울시 협동조합지원센터

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