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최근 인도에서는 여성의 삶과 환경을 개선하는 협동조합의 활약이 두드러지고 있다.
전 세계 인구의 17.85%를 차지하는 13억의 인도는 세계에서 2번째로 인구가 많은 국가이다. 인도인 중 48.5%가 여성이며, 인구 중 50%이상이 25세 미만이다. 100명의 남아에 비해 여아는 89명에 불과하며 글을 읽고 쓸 줄 아는 비율도 남성보다 약 17% 낮은 65%에 불과하다.(2011년 인구조사) 성불평등지수에서 현재 세계 127위를 차지하고 있는 인도의 상속법은 남성과 여성의 동등한 지위를 보장하고 있긴 하나 실제로는 곳곳에서 차별이 존재하고 있다. 또한 여성들은 영양결핍으로 고통 받고 있는데 하루 평균 섭취량인 2,200칼로리에 비해 인도여성들은 1,400칼로리밖에 섭취하지 못하고 있다.
상대적으로 열악한 환경에 처해있는 인도 여성들. 최근 인도에서는 이들의 삶과 환경을 개선하는 협동조합의 활약이 두드러진다. 그 내용도 대출상품 개발, 창업지원, 기술교육, 선진사례견학 프로그램 운영 등 다양하다.
빈곤여성들의 삶의 질 향상 돕는 아스타여성도시협동조합은행
(Astha Women Urban Cooperative Bank)
1997년 인도 여성들을 돕기 위해 아스타여성도시협동조합은행이 탄생했다. 여성협동조합은행은 인도협동조합운동에서도 여성들을 위한 독특한 협동조합으로 인도 전역에 88개가 운영되고 있다, 아스타협동조합은 그 중 하나로 인도 보팔(Bhopal)에 본사를 두고 있으며, 10,000명의 조합원과 14명의 이사진 모두가 여성으로 이루어졌다. 여성들에 의한, 여성들을 위한 협동조합으로 특히 빈곤여성의 사회경제적 지위 증진을 위한 금융서비스와 보건, 교육, 기술 등 비금융서비스 사업 전개를 통해 여성의 역량강화, 삶의 질 향상을 미션으로 두고 있다.
조합의 주된 목적은 빈곤여성들이 경제발전 주류에 포함되도록 하는 것
지역의 유일한 은행이기도한 아스타협동조합의 고객층은 다양하며, 이자를 매달 또는 분기별로 지급하는 일부 상품들은 노인층에 인기가 많다. 대출서비스는 주로 여성들에 한해 제공하는데, 이 협동조합의 가장 주된 목적은 빈곤층 아래의 여성들이 경제발전의 주류에 포함될 수 있도록 이들의 삶을 개선하는 것이다. 이러한 목표들을 달성하기 위해서 아스타협동조합은 세미나, 훈련프로그램 등을 전개하고 있으며, 연금이나 보험과 같은 서비스도 제공하고 하고 있다. 인도의 여성은 대부분 자산이 없어 융자를 받기가 매우 어려운 것이 현실이기에, 여성 창업자, 주택구입자에게 대출을 제공하기도 한다. 이 외에도 적금을 집에서도 할 수 있도록 방문지원도 하고 있다.
여성기업가를 위한 자조그룹 대출프로그램
이밖에도 금융서비스만으로는 여성들의 경제적 위치 증진에 부족하다고 생각한 아스타협동조합은 금융이해(Financial literacy)프로그램, 선진사례견학, 훈련프로그램 등 이들을 위한 프로그램을 다양하게 전개하고 있다. (참고 : 아스타여성도시협동조합은행 홈페이지 : www.aasthacredit.co.in )
여성들의 창업과 성장 지원하는 인도비료협동조합
(Indian Farmers Fertiliser Cooperative, IFFCO)
1967년 설립한 인도비료협동조합은 약 35,214개의 회원조합과 직원 약 5,600명으로 구성된 인도에서 가장 큰 비료협동조합연합회이다. 약 57개 회원조합으로 시작한 이 협동조합은 현재 회원조합의 4,500만 생산자들에게 서비스를 제공하고 있으며, 5개의 비료생산공장에서 지난 2015~16년간 약 860만 톤의 비료를 생산하였다. 총 19개의 자회사를 통해서는 인도 국내뿐 아니라, 중국, 두바이, 페루 등과도 사업관계를 맺어오고 있다.
지위향상 및 복지강화는 여성 스스로 노력의 결과
원예, 농업 교육프로그램의 참가자중 28%가 여성이며, 이들을 위해 컴퓨터 사용법, 양봉, 비료사용법 등의 기술적인 훈련과 함께 연간 397개 마을에서 의료서비스도 함께 진행하고 있다. 1979년 인도비료협동조합은 협동조합농촌발전트러스트(CORDET)를 발족하여 생산자들의 훈련 및 교육에 힘쓰고 있으며 직물생산, 재봉기술 등 여성들의 창업도 함께 지원하고 있다.
인도의 여성들은 스스로 노력을 통해 여성들의 사회적 지위 및 복지 강화에 힘써왔다. 아직까지 해결해야할 문제가 많지만 하루하루 개선되고 있다. 이를 위해서는 여성들뿐만 아니라 정부, NGO, 시민들의 노력이 필요하며 협동조합은 여성들에게 교육, 의료 의사결정 등 동일한 기회를 제공하기 위해 노력하고 있다. (참고 : 인도비료협동조합 홈페이지 : www.iffco.coop )
출처: 서울시 협동조합지원센터
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