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가르텐쿱은 생산자와 소비자 사이의 협력이라는 철학을 가지고 운영되는 협동조합이다.
현재의 농산물 시스템은 불특정 다수의 소비자가 있고 농부들은 그 불특정 다수의 기호와 지속적으로 변화하는 시장에 맞추어서 농산물을 생산한다. 이러한 구조에서는 농부들의 안정된 수입을 보장하기 어렵고 가격경쟁도 매우 강해서 점점 농업이 소수 대농의 대규모 기계화 농업으로 발전할 수 밖에 없어진다.
가르텐쿱의 전문 농부 Fabianc 씨가 설명을 하고 있다.
가르텐쿱은 이를 거꾸로 생각하여 유통체계의 중심을 소비자 시장이 아닌 농장으로 옮겼다. 소비자들은 이 농장과 공동체를 이루어서 그 농장에 대한 책임의식을 갖고 비용을 출자하고 노동을 제공한다. 그래서 그 농장에서 나오는 모든 농산물들을 공유하게 된다. 그 농작물이 상품가치가 있든 없든, 그 해의 작황이 흉작이든 풍년이든 상관없이 모든 생산된 것들을 공유하며 농부들은 조합원들이 출자한 돈으로 고정된 소득을 얻게 된다. 따라서 농부들은 농작물이 시장에서 어떻게 팔릴 것인지에 대한 고민을 할 필요가 없다. 그리고 오로지 조합원을 위해 친환경적인 농산물을 어떻게 생산하는지 등 오로지 농업과 관련된 고민만 할 수 있게 된다.
돈을 많이 내든 적게 내든 공평하게
현재 가르텐쿱의 시스템은 이렇다. 기본적으로 조합원들은 최소 1년에 400유로의 조합비를 낸다. 출자된 돈으로는 농업 자본재들, 트랙터, 비닐하우스 등을 구입하거나 장기적인 사업을 위해 땅을 구입한다. 조합비를 얼마나 낼 것인지는 10월이나 11월에 정기적인 총회를 열어 다음 해의 예산을 정한다. 총회에서는 자신이 얼만큼의 조합비를 낼 지 스스로 정한다. 단, 조건은 총액이 예산안을 넘을 수 있도록 하는 것이다.
가르텐쿱의 트랙터는 흙을 짓누르지 않고 화석연료를 최소사용하기 위해서 매우 가볍게 설계되어있다.
가르텐쿱에서는 돈을 많이 출자하든 적게 출자하든 상관없이 모두가 공동체로부터 같은 양의 농산물을 제공받는다. 공동체에 대한 신뢰가 있기 때문에 가능한 것이다. 공동체의 어떤 회원도 이윤을 따지지 않는다. 이는 자본주의에 대한 반대이고 저항이자 새로운 공동체적 경제이다. 그들이 생각하는 이윤은 경제학적 이윤이 아니라 건강하고 신선한 농산물을 먹을 수 있다는 것이고 공동체의 결속감을 느낄 수 있는 것이다.
각자 다른 능력에 충실하는 농장
가르텐쿱은 전문 농부 5명과 나머지 회원들로 이루어져있다. 5명의 농부가 시스템 전체를 관리하되 농장에서 이 모든 사람들이 함께 일한다. 어느 날에 무엇을 할 것인지가 인터넷 웹사이트에 전부 올라가있다. 그래서 사람들이 자신이 원하는 때에 나와서 일을 할 수 있고 농업에 대한 지식을 조금씩 배워갈 수 있다.
가르텐쿱을 구성하는 멤버들은 남녀노소 불문으로 다양한 사람들이 하나의 공동체를 구성하면서 노동을 제공하고 있다. 공급자와 소비자의 관계가 아닌 모두가 동등한 멤버라는 생각을 갖고 있기에 기존의 아이디어와 전혀 다른 시스템인 것이다. 다들 각자의 능력을 이용하여 시스템을 짜거나 연락망을 만들거나 경영을 하거나 회계를 하는 등 각자의 역할에 충실하고 있다.
가르텐쿱과 같은 협동농장에서는 안전한 농작물을 받아볼 수 있다. (사진 : 가르텐쿱 홈페이지)
우리나라의 많은 농가들이 농산물 가격의 불안정성으로 힘들어한다. 그러나 가르텐쿱과 같은 형태에서는 농부가 어떻게하면 더 안전한 농산물을 공급할 수 있을지만 고민하면 된다. 또한 농부들은 조합원들과 함께 농사를 지으며 자신이 생산하는 작물을 누가 먹을 것인지 알고 있고 회원들 또한 농부가 누구인지 알고 있다. 그래서 조합원들은 가장 안전한 농작물을 제공받을 수 있기 때문에 상호 간의 신뢰를 쌓을 수 있다.
출처: 서울시 협동조합지원센터
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