흡연이 그토록 해로운 것이라면, 금연은 당연한 선택이다. 흡연자 치고 금연을 생각해 보지 않은 사람이 어디 있겠는가? 마음만 먹는다고 금연할 수 있다면 누군들 금연하지 않았겠는가?
이제 금연을 생각한다면, 100% 성공하는 금연을 해야 한다. 100% 성공하는 금연은 가능하다. 결국 세상 만사 마음 먹기 아니겠는가? 지금까지 금연에 성공하지 못한 이유는 우선 꼭 금연하겠다는 마음이 아니었기 때문이다. 대개의 경우는 ‘그냥 해보고 되면 좋고, 안 되면 말지’ 하는 정도였기 때문에 실패한 것이다.
흡연은 건강을 망친다. 흡연은 암과 같이 저주스런 병으로 이어지고, 나 한 사람만 망치는 것이 아니라 내 가정도 파괴하게 된다. 따라서 ‘어떠한 일이 있어도 금연을 하겠다’는 확고한 결심이 있어야 된다.
수많은 금연법을 제시해도 그런 확고한 결심이 없는 상태에서는 어차피 실패하게 된다. 우선 금연을 해야 되는 이유를 분명히 하자.
(1) 담배는 중독성이 강한 마약이기 때문이다. (2) 담배는 혈관, 심장, 뇌혈관을 망가뜨리고 암을 일으킨다. (3) 담배는 당장 사망에 이르게 하지 않더라도 건강을 좀 먹고 생활을 제약한다.
아직도 담배는 그냥 기호라고 생각하고 말하는 사람이 많다. 그런 생각을 하는 사람과는 이야기가 더 이상 통하지 않는다. 그런 기본 입장을 갖는 사람과는 문제를 같이 해결할 방법이 없다.
담배가 마약이라고 하는 이유는 세 가지이다.
(1) 하면 할수록 늘게 된다. (2) 하다가 중지하면 금단현상이 생겨 다시 해야만 한다. (3) 반대로 완전히 끊어버리면 아무런 괴로움이 없다.
따라서 금연에는 세 가지 벽을 넘어야 한다.
(1) 2주일 혹은 20일 정도의 생리적 금단 현상 (2) 14주 혹은 3개월 혹은 100일 정도의 심리적 금단 현상 (3) 수많은 흡연자들의 물귀신 작전
금연 실패의 원인은 결국 위의 세 가지 중 하나이다. 실패를 일으키는 것들을 철저히 이해하고 대비한다면 결국 이 함정을 벗어날 수 있다.
여기서 제시된 방법들은 흡연자의 90% 정도를 차지하는 3단계의 헤비 스모커를 염두에 둔 것이다. 4단계 체인 스모커나 5단계 컴비네이션 스모커의 경우는 좀더 긴 기간이 필요할지 모르겠다. 좀 더 특별한 방법이 필요할지도 모른다. 하지만 헤비 스모커는 그 정도 기간이면 충분히 극복할 수 있다. (정말) 라이트 스모커라면 좀더 가볍게 금연에 성공할 것이다.
1 단계 : 금연 시작하기
흔히 잘 된 시작은 절반의 성공 이라고 한다. 금연은 시작부터가 쉽지 않다. 결심하기가 정말 어렵다. 이제 금연을 시작하면 ‘담배와는 영영 마지막’이라는 것을 받아들이기가 쉽지 않다. 그래서 새해를 기다리는 사람들이 많다. 그리고 그때마다 실패하고 만다. 그래서 ‘금연은 어차피 안 된다’고 생각하는 사람들이 많다.
우선 당장 금연을 시작하되, 영원한 금연을 당장 선언하지 말고, ‘하루 금연’을 실천해 보길 바란다. 아무리 애연가라고 하더라도 하루 금연은 해 볼만 하다. 하루 금연을 해 보면 우리는 다음과 같은 것을 얻을 수 있다.
(1) 담배는 과연 마약인가 아닌가에 대해 확실한 답을 얻을 수 있다. (2) 호흡과 몸의 상태가 과연 어떻게 달라지는지 느낄 수 있다. (3) 하루 금연이 가능하다는 것은 완전 금연도 가능하다는 것을 알게 해준다.
담배 중독의 정도에 따라서 하루 금연도 아주 힘들 수 있다. 비록 라이트 스모커라 하더라도 그 하루 중에 수십 번의 금연 욕구에 시달린다. 누군가 담배를 피우는 모습을 보던지, 냄새를 맡던지, 담배 이야기만 들어도 한 모금에 대한 간절함이 온통 머리 속에 가득 차게 된다.
하루 금연은 금연 성공의 첫 번째 관문이다. 하루 금연을 성공시키기 위해서도 다양한 노력이 필요하다. 하루 종일 담배의 폐해에 대한 책을 읽거나 동영상을 골라서 보아야 할 것이다. 자기에게 작용하는 트리거가 무엇인지 점검해 볼 수도 있다. 로렌지 사탕이나 물, 니코틴 껌 등 어느 것이 효과적인지도 점검해 볼 수 있다.
하루 금연에 성공하는 전략
(1) 스케일링을 받는다. (2) 금연을 시작하는 날 헌혈을 한다. (3) 건강 검진을 받는다. (4) 헬스 클럽, 기 수련장 등 체육 프로그램 한 가지를 등록한다. (5) 가족 혹은 자신의 금연을 도울 사람들을 모아 선포식을 한다.
가장 추천할 만한 전략은 (2)번 헌혈이다. 금연하면 일산화탄소는 8시간 정도면 대부분 몸 밖으로 나온다. 24시간 이면 거의 99% 이상 배출된다. 그만큼 적혈구는 흡연할 때보다 더 많은 활동을 할 수 있게 되는 그 만큼 남아 돌게 된다. 금연 시작 후 4시간에서 8시간 사이에 헌혈을 한다면 적혈구의 양은 오히려 적정한 농도가 될 것이다. 훨씬 혈액의 점도가 낮아져서 심장의 부담이 줄어드는 반면 산소의 공급량은 흡연 때와 비슷한 수준이 된다. 그러면 금단 현상을 완화하는 효과를 볼 수 있다. 이 때 참지 못하고 담배를 피우게 되면 산소 공급 부족 쇼크를 일으킬 수 있다. 헌혈한 날, 술 마시고 담배 피우다가 병원에 실려간 사람도 있다. 적혈구가 평소보다 줄어든 상태에서 일산화탄소가 흡입되면 평소보다 훨씬 높은 비율의 적혈구가 그 기능을 잃게 된다. 산소의 공급량이 급격히 줄어들어 예상치 못한 쇼크를 일으키는 것이다. 요즘은 헌혈하면 450ml 정도 피를 뽑아낸다. 그 정도 피가 빠져 나와도 대부분의 건강한 사람들은 특별한 위험 없이 혈액의 일시적 부족을 극복한다. 먼저 수분을 흡수하여 혈액의 부족한 양을 보충하고, 혈액 내에 필요한 성분은 며칠 사이에 혹은 몇 주 사이에 복구된다. 적혈구의 농도가 복구되는데 가장 오래 걸리겠지만 흡연자의 적혈구는 과잉 생산되어 있었기 때문에 오히려 신체의 전반적인 균형에 도움이 될 것이다. 물론 다시 흡연을 계속한다면 이런 균형은 다시 깨지게 된다.
하루 금연을 끝낸 사람들과 이야기를 해보면 대부분의 흡연자들은 자신이 담배에 그만큼 중독되어 있었다는 것을 예전에는 잘 몰랐다고 고백한다. 금단 현상도 사람마다 아주 다양하게 나타난다. 따라서 대처 방법도 다양하게 개발할 필요가 있다. 어떤 사람에게는 아주 효과적인 방법도 다른 사람에게는 전혀 도움이 안될 수 있다.
놀라운 일이지만 하루 금연은 금연 성공의 반이다. 대부분의 흡연자들이 하루 금연에 성공하지 못한다. 하루 금연이 가장 어렵다. 금연 결심은 대개의 경우 한 시간을 넘기지 못한다. 작심삼일(作心三日)이라고 하지만 3일 금연할 수 있다면 분명히 성공할 수 있다. 금연을 결심했다면 하루 금연을 위해 이 책을 활용하라. 하루 종일 책을 읽고 있으면, 하루 금연에 성공할 수 있을 것이다. 책을 천천히 읽는 사람이라면 이 책을 가지고 1주일도 붙들고 있을 수 있으리라.
2 단계 : 일주일에 이틀 금연하기
하루 금연에 성공한 사람이 담배 한 개비 정도 피우고, 다시 하루 금연으로 돌입하는 것도 아주 좋은 방법이다. 스스로 그럴 수 있다고 생각되면 하루 24시간을 채우고도 담배를 거부하고 다시 48시간으로 연장해도 된다. 그럴 자신이 없다면, 2단계 금연으로 일주일에 이틀 금연하기를 권한다.
즉 집에서 가족과 지내는 토, 일요일 이틀 간은 금연하는 것이다. 이렇게 하면 가족들로부터 강력한 지지를 얻는 효과가 있다. 그런 만큼 그다지 어렵지도 않다. 또 퇴근해서 집에 가면 안 피우기도 병행할 수 있다. 이 정도가 되면 월요일 아침 회사에 가서 피우는 첫 담배가 반드시 그리 좋은 느낌이 아니란 것도 알게 된다. 원래 담배는 그다지 유쾌한 물건이 아닌 것이다.
3 단계 : 일주일 금연하기
일주일에 이틀 금연하기를 두 번 정도 성공하면 3단계에 도전한다. 일주일간 금연하는 것이다. 하루 금연, 이틀 금연에 성공했으니 하루 금연을 일곱 번, 이틀 금연을 세 번 반 되풀이하는 것과 마찬가지다. 실제로는 토요일부터 다음 일요일 까지니 9일 금연이 될 것이다. 대개의 경우 이 단계가 ‘하루 금연’ 다음으로 힘들다. 온갖 트리거(흡연 욕구를 부추기는 자극들)에도 단련이 되어야 한다. 혹시나 실패하면 다시 시도하면 된다. 이 정도만 되어도 흡연자들은 자신이 담배에 대해 가지고 있는 느낌들이 상당 부분 잘못된 것임을 알게 된다. 며칠 만에 다시 담배를 피워도 ‘담배 맛이 정말 좋은 것은 아니다.’란 것을 깨닫게 된다. 처음 담배를 맛보았을 때처럼 담배 연기는 결국 매캐하고 기침을 유발하는 연기일 뿐이다. 그런 연기를 들어 마시고도 기침이 나오지 않는다는 것은 몸에 해로운 것을 막아내는 몸의 메커니즘 자체에 고장이 났었다는 것을 의미하는 것이다. 일주일 금연을 지키지 못하고 다시 담배를 피웠을 때, 당황하지 말고, 다시 금연을 시작해야 한다. 한 모금이 다시 한 모금으로, 한 개비로 늘어나다 보면 결국 원래대로 돌아가게 된다. 흡연자들은 담배 욕구에 맥없이 즉시 굴복하게 된다. 금연을 시작한 사람들은 흡연자들보다는 상대적으로 유혹에 대항할 수 있는 힘이 있다.
4 단계 : 3주일 (20 일) 금연
일주일 금연에 성공하면, 그 다음은 3주일 금연이다. 3주일 금연이면 신체적인, 생리적인 금단 현상은 거의 다 벗어진다. 실제로 3주일 금연에 성공하는 일은 1주일 금연과 크게 차이가 없다. 그러나 2주차부터 심리적 금단 현상과의 싸움이 시작된다. 흡연 충동이 발동하여 딱 한 번 담배를 피우고 싶은 마음이 떠나질 않는 것이다. 그런 자기 자신과의 싸움이 시작되는 것이다. 로렌지 사탕, 물, 자일리톨 껌이나 사탕이 도움이 된다. 허브나 은단도 비슷한 효과를 가진다. 자일리톨은 단 맛은 강하지만, 몸에서 소화 흡수가 되지 않기 때문에 자칫 칼로리 과다로 이어져 체중이 늘어나는 것을 막을 수 있다. 충치 균도 소화하지 못 한다. 그래서 충치 균들이 자이리톨 당분을 실컷 먹어도 영양가가 모자라 굶어 죽게 된다.
이런 단계에서 필자는 우리 직원들에게 호스피스 교육을 권장했다. 담배의 폐해에 대한 체계적인 교육을 일주일에 한 시간 정도 강도 높게 받는 것도 도움이 될 것이다. 이 때에 자기 암시와 최면술도 도움이 된다.
5 단계 : 3 개월 (100 일) 금연
3주 금연에 성공하면 4주차부터 금연은 심리전으로 바뀌게 된다. 느닷없는 흡연 욕구와의 싸움이다. 흡연 욕구를 자극하는 것을 트리거(방아쇠)라고 부른다. 트리거에는 두 가지 종류가 있다.
생활 습관 트리거 : 화장실, 식사 후, 아침 기상 후, 술자리, 회의석상
외부 트리거 : 담배에 대한 이야기, 담배 피우는 장면, 담배 권하는 사람, 담배 냄새
흡연과 금연은 결국 자기의 생활 방식을 바꾸는 일이다. 생활 습관 트리거에 대해서는 생활 습관을 바꿈으로 대항해야 한다.
화장실에서는 통변하는 일에 집중하는 버릇을 가져야 한다. 화장실에서 담배를 피우는 것은 물론, 책이나 신문을 보는 것, 낙서하는 것, 무언가 이런 저런 생각에 잠기는 것 모두 건강하지 못하다. 통변도 오랜 기간에 걸쳐 형성된 버릇이다. 통변은 되도록 짧은 시간에 끝내는 것이 건강하다. 대장이 평소에는 소화하는 일에 충실하되, 항문을 잘 오므리고 있다가, 일단 통변하겠다는 신호가 주어지면, 되도록 5분 이내에 대장의 대부분이 비워지면 좋다. 빠르다는 뜻이기도 하고, 기분 좋다는 뜻이기도 한 쾌변이라고 한다. 처음에는 잘 안 되지만 몇 가지 원칙을 지키면 1주일 정도면 새로운 버릇이 자리가 잡힌다.
(1) 화장실에 가기 전에 차가운 물을 한 대접 들이킨다.
(2) 한 두 가지 스트레칭을 하여 장을 자극한다. 두 팔 올려 뻗기, 그 상태로 허리를 앞 뒤, 좌우로 최대한 기울이기, 팔 깍지 끼고 안으로 돌려 비틀기, 한 손을 어깨 위로, 다른 손은 허리 돌려 붙잡아 당기기, 손 바꾸어 당기기 등이다. 팔과 다리의 근육 인대에 자극을 주면 신기하게도 장은 자극을 받아 장 내 소화물을 밀어내기 시작한다.
(3) 화장실에 가서는 되도록 다른 일을 하지 말고 서둘러 일을 끝내는 일에 집중하는 버릇을 들인다.
(4) 밤 자기 전이나, 아침 잠에서 일어난 뒤, 일정한 시간에 통변하는 버릇을 몸에 익힌다. 저녁 시간은 여러 가지 일들이 불규칙하게 일어나는 법이므로, 일정한 시간을 몸에 익히려면 아무래도 아침 시간이 좋은 듯 하다. 하루 중에도 변의를 느끼면 그 때 그 때 통변을 시도하는 것이 좋다. 대장에 소화물이 남아 있는 것은 건강에 여러 가지로 도움이 안 된다. 대장내 소화물은 대부분 장내 유산균에 의해 분해된다. 분해 작용이 오래되면 장내 가스가 많아지고, 장내 가스의 압력이 높아지면 체내 침투가 많아질 수 밖에 없고, 결국 몸에 부담이 될 수 밖에 없다. 물론 방구 냄새도 진해 지고, 악취를 풍기게 된다. 방구 냄새가 고약한 것은 장내 세균에 잡균이 섞여 들어 장내 이상 발효가 진행된다는 것이거나, 변비 때문이다. 장내 가스는 피부 노화를 촉진하고 지방 세포에 침착되어 암 발생의 원인이 된다.
(5) 비데를 사용한다. 비데는 통변 후 뒤처리를 위해서만 필요한 것이 아니다. 비데 마사지를 하게 되면 직장까지 물이 들어가 직장에 남은 숙변을 씻어내 준다. 직장 숙변이 제거되면 일종의 관장 효과(대장을 자극하여 비우는 일)가 일어나서 S 결장이나 하행 대장에 남아 있는 숙변들도 밀려 나온다. 통변을 하고도 배가 묵직한 것 같고 마저 끝내지 못한 것 같은 느낌은 대개 그런 것과 관계가 있다. 대장 벽에는 늘 숙변들이 얼마간은 남아 있는 상태고 그야말로 밀려 나오는 대로 배출되는데, 통변 뒤끝이 깔끔하지 못하게 된다. 비데로 자극하여 대장 말단부의 숙변들이 빠져나오면, 훨씬 가벼운 기분을 맛보게 된다. 대체로 일주일 정도 반복되면 통변 시간이 훨씬 짧아지고, 쾌변의 느낌이 온 몸으로 느껴진다. 대장이 훨씬 탄력성이 생기고 장 자체가 휴식시간을 가지게 된다.
(6) 통변이 잘 안 되면 시간을 끌지 말고 나와서 물 마시기부터 다시 시도한다. 물 배가 차 있으면 배를 마사지하면서 장을 자극한다. 손가락 끝이나 팔목 등을 강하게 누르거나 비트는 것도 장을 자극하는 방법이다. 그래도 잘 안되면, 포기하고 다시 신호가 올 때에 시도하는 것이 좋다. 화장실에 오래 앉아 있는 버릇은 치질의 원인이 되고, 치질과 변비, 과식은 대장암의 원인이 된다.
식사 후 흡연 욕구는 아주 참기 힘든 것 중 하나이다. 하지만 식사 후 흡연은 대단히 해롭다. 식도와 위 사이에 분문이란 막이 있고, 위와 십이지장 사이에 유문이라는 막이 있다. 입으로 먹은 음식은 바로 위로 들어가지 않고 긴 식도에 담긴다. 분문(식도가 끝나고 위가 시작되는 부위)이 적당한 간격으로 열렸다가 닫히면서 음식을 적당한 크기로 잘라 위로 진입시킨다. 과식하면 음식이 식도에 가득 쌓이고 식도가 압력을 받게 된다. 분문이 과도히 열리면 음식이 너무 많이 들어가 위의 용량 이상으로 들어가게 되면 소화가 덜되게 된다. 소화가 잘 안된 음식은 내려가면서 계속 말썽을 일으키고 급기야 배탈이 된다.
분문을 통과한 음식은 위에서 위산 세례를 받는다. 위산의 주성분은 염산이고 매우 강산이다. 위에서 강한 염산이 쏟아지는데도 위가 녹지 않는 것은 위벽에서 끊임없이 끈적끈적한 점액이 흘러 나오기 때문이다. 위에서 염산이 쏟아져 나오는 이유는 첫째는 음식과 섞여 들어오는 각종 잡균을 살균하기 위한 것이고, 둘째는 음식을 일단 산으로 녹여 소화를 쉽게 만드는 것이다. 위벽은 상당히 두껍고 힘이 좋아서 산으로 녹인 음식을 힘 있게 주물러 곤죽을 만들어 십이지장으로 배출한다. 그리고 다시 적당한 분량을 식도로부터 받아들여 위산 세례를 한 다음 곤죽을 만드는 일을 반복한다. 십이지장에서는 위산과 섞여 들어온 음식물을 몸이 받아들이기 쉬운 약 알칼리로 중화시키는 각종 분비물을 쏟아낸다. 산도 조절을 하는 곳이다.
위에서 나오는 염산이 식도와 십이지장에 손상을 일으키지 않도록 분문과 유문이 섬세하게 열리고 닫히도록 한다. 십이지장(장의 길이가 손가락 열두 마디쯤 된다고 해서 십이지장이라 한다)에서 나오는 쓸개즙이 위에서 넘어오는 음식물의 산도 조절을 하는 중화제인 것은 말할 나위도 없다.
그런데 식후 흡연은 이런 분문 유문 조절에 혼란을 일으킨다. 코와 기관지는 매운 연기에 익숙해져 있지만, 담배 연기를 들이마시면 장은 뒤틀리기 마련이다. 식사 후 흡연을 할 때, 조영제(엑스 레이에 반응하는 물질로 식도, 위, 십이지장, 소장 등이 어떻게 움직이는가를 촬영하기 위해 쓰는 물질)를 먹이고 촬영해보면, 분문 조절의 타이밍이 흐트러져 위액이 식도로 역류하는 일이 생기는 것을 볼 수 있다. 당연히 식도의 아래 부분이 위산에 침식되는 일이 발생한다. 식도 아래 부분에 염산으로 인한 화상이 발생하면, 명치가 타는 듯한 통증을 느낄 수 있다. 술을 먹게 되면, 감각이 둔해져서 과식도 한다. 식도에는 압력이 걸리고, 담배 연기로 분문 조절이 오동작 하면서 위산 역류의 위험이 높아진다. 딸꾹질은 대개 이런 일로 발생한다. 식도 아래 쪽에 화상을 입어서 횡경막이 경련을 일으키는 것이다. 술 취한 사람이 꺽꺽대면서 토하기도 하고, 이튿날 아무것도 먹을 수 없을 만큼 복통과 숙취를 느끼게 되는 일은 바로 이런 현상이다.
식사 후 흡연 욕구가 생기면 녹차를 마시고, 가벼운 산보를 하는 습관으로 극복하도록 한다. 식후 산보는 소화를 돕는 가장 좋은 자극이다. 물론 항상 과식을 조심해야 한다. 식사량을 줄여나가는 것도 일종의 습관이다. 우리가 보통 먹는 양은 실제로 필요한 것 보다 50% 이상 많다. 대부분의 사람들은 자기가 먹는 칼로리를 계산해보는 일조차 없지만, 교과서나 보건 기구 등에서 발표하는 일일 섭취 권장량은 실제 필요한 양보다 많다. 그렇게 먹어도 소화기관이 대개 필요한 칼로리만 흡수하고 대부분은 소화시키지 않고 배출해 버린다. 대장에서 음식물의 나머지 영양분은 장내 균의 먹이가 되어 버린다. 몸 바깥으로 배출되는 대변의 90%는 대장균이다. 사람의 대변은 미처 소화되지 못한 영양의 덩어리다. 섬유소를 많이 섭취하거나 식사량 자체가 적은 사람의 변은 훨씬 소박하다.
식사량을 10%정도 줄여서 먹는 버릇을 가지도록 한다. 며칠 정도 지나면 식사량 줄인 것이 전혀 어색하지 않다. 그러면 다시 10%정도 줄인다. 이런 식으로 식사량을 줄여나가면, 소화 기관은 소화 흡수율을 높여 간다. 이런 식으로 해 나가면 식사량이 상당히 줄어도 배고프지 않게 된다. 물론 생활하거나 운동하는 데에 지장이 없다. 그래서 평소보다 30%정도 식사량이 줄어도 전혀 문제가 없는 상태가 되면 다른 부수적인 이득이 생긴다.
소화기관 자체가 줄어든다. 위, 소장, 대장 자체가 약간 줄어든다. 장이 늘어지지 않고 탄력이 생긴다. 따라서 과식을 하고 싶어도 배가 불러 과식을 할 수 없는 감각이 생긴다. 장에 끼어 있는 지방 세포가 줄어든다. 장내 지방은 당뇨의 원인이 된다. 장내 지방 감소는 몸을 가볍게 하고 당뇨병 예방에 크게 도움이 된다.
음식의 소화 흡수율이 높아지면 대장에서 활동하는 대장균의 활동도 감소한다. 방구도 줄고, 장내 가스 발생도 준다. 대장의 굵기도 가늘어지며, 탄력성이 좋아져 변비 가능성도 낮아진다. 쾌변이 될수 있는 조건이 성숙된다.
식사량을 한꺼번에 줄이면 물론 허기지고 다시 폭식을 하게 될 위험이 높다. 그야말로 한끼 식사에 한 수저 정도 줄인다는 기분으로 조절해 가면 된다. 실제로 필요한 칼로리 이하의 식사량이 될 위험은 거의 없다. 수행하는 고승의 경우는 깨알 몇 톨로 하루를 버티는 경우도 있다고 한다. 그럴 필요까지는 없지만, 우리가 생각하는 것보다 훨씬 적은 음식으로도 우린 살수 있다. 칼로리 흡수가 줄어들면 체내 구성 성분의 변화가 일어난다. 고칼로리를 담고 있는 지방세포의 크기는 줄고 수분 함량이 높아진다. 복부 비만이 완화되고, 체형이 날씬하게 변화된다. 그런 변화가 끝나고도 칼로리 공급이 소비되는 것보다 적으면 그 때에 가서야 비로소 체중 감소가 일어나기 시작한다. 체중을 자기가 원하는 수준까지 줄이면, 다시 식사량이나 칼로리 조절을 하여 체중을 유지하는 수준을 찾아야 한다.
실제로는 그 정도로 식사량 조절에 성공하는 사람은 매우 드물다. 주변에 맛있는 음식들이 너무 많기 때문이다. 식사량 조절을 2주일 이상 유지해도 단 한번 고칼로리 식을 하면 칼로리는 공급 과잉이 되어 버린다. 그만큼 소화 효율이 많이 높아져있기 때문이다. 한 번 과잉 공급된 칼로리는 허기져있는 지방 세포로 빠르게 흡수되어 버리기 때문에 많은 식사량을 유지하던 시기와는 달리 2주일 이상의 칼로리 조절을 허사로 만들어 버린다.
현대인은 만성 체증 상태에 있다고 주장하는 한의사를 만난 적이 있다. 식사량은 필요한 칼로리 보다 항상 50%이상 과잉 상태에 있다. 칼로리는 소화 기관 내에도 적체되어 있고, 혈액에도 적체되어 있고, 간과 세포에도 적체되어 있다. 과잉 칼로리는 소비해야 될 곳을 찾는다. 그러나 운동할 시간과 기회는 점점 줄어든다. 이곳 저곳에 과잉 영양소가 쌓여 있는 형국이다. 그래서 현대인들은 어느 정도는 늘 소화불량 상태이다. 소화 기관에도 늘 음식물 찌꺼기가 쌓여 있다. 만성적인 체증 상태다. 혈관 내 혈액에도 불필요한 영양소가 늘 과잉으로 담겨 있다. 비록 탄수화물을 많이 섭취해도 몸은 과잉 공급된 탄수화물을 상대적으로 관리하기가 편한 지방으로 전환시켜 놓는다. 이런 사람의 혈액에는 지방이 많다고 하여 ‘고지혈증’ 이라 한다. 고지혈증은 당뇨병의 원인이 된다. 혈액 내의 지방이 인슐린의 생성과 작용을 방해하기 때문이다. 그래서 당뇨병을 ‘혈액비만’ 이라고도 부른다. 당뇨병에 걸리면 몸의 칼로리가 탄수화물인 당으로 바뀌어 오줌으로 계속 흘러나가기 때문에 짧은 시간 내에 체중이 줄고 바싹 마르게 되지만, 대개 비만한 사람에게 발병한다. 비만하지 않아도 흡연자는 일산화탄소의 영향으로 혈액 내 산소 공급이 원활하지 않아 고지혈증이 될 위험이 높다.
아주 건강한 사람도 하루에 10만개 이상의 이상세포가 생겨났다가 없어진다. 그 이상세포 중에는 증식 조절 유전자에 고장이 난 세포도 있다. 성인이 되면 몇 가지 세포 이외에는 더 이상 증식되지 않도록 유전자가 사전에 조절되어 있다. 몇 가지 세포라면 모발 같은 털 세포, 피부 세포, 소화관 세포 등이다. 이런 것들은 늘 자라서 낡은 것은 털어져 나가고 새 것으로 교체되어야 하기 때문이다. 운동량이 많은 심장 세포 같은 것도 신진대사가 일어난다. 하지만 뇌세포나 근육세포, 뼈 세포 등은 그렇게 계속 증식되지 않는다. 상당한 운동을 지속해야 근육세포는 서서히 늘어난다. 그런데 가끔 나사가 풀린 이상 세포가 생겨난다. 증식을 억제하는 나사가 풀린 세포는 증식을 시작하는데, 몸 안에 과잉 영양소가 쌓인 상태에서는 증식 속도가 빠를 수 밖에 없다. 미처 면역 시스템이 이상 세포를 발견해 내기도 전에 엄청난 수로 증식되어 있으면 이런 이상 세포는 쉽사리 제거될 수가 없다.
식사량을 줄여서 영양소들이 적정한 수준으로 비축되어 있다면 이런 일은 좀처럼 일어나지 않는다. 하지만 현대 생활은 영양소 공급은 과잉이고, 영양소의 소모는 과소인 상황으로 가고 있다. 식사 후 산보 대신 흡연을 선택하는 사람은 이중으로 자기 몸에 문제를 만드는 것이다.
술을 완전히 끊으라는 주문은 다소 과하다. 하지만 취기가 느낄 정도가 아니라 대취할 정도의 음주는 중년 이상의 사람들에게는 너무 위험이 크다. 과음은 과식으로 연결되고, 흡연도 체인 스모킹으로 연결되곤 한다. 중년 이후의 음주는 한두 잔의 반주이거나 자기 체력에서 가볍게 이길 정도로 조절해야 할 것이다. 특히 음주 중의 흡연은 치명적이다. 음주 중에는 담배 대신 녹차나 이온 음료를 마시는 것으로 습관을 바꾸어야 한다. 물론 처음엔 어색하겠지만 습관을 바꾸면 오히려 그것이 자연스러워지는 때가 온다. 음주 중에는 흡연 권유도 많다. 하지만 이제는 흡연 권유는 시대 착오가 되어버렸다. 어렵지 않게 거절할 수 있을 것이다.
회의 시간의 흡연은 대개의 회사들이 금연 빌딩을 지정함으로써 자연스럽게 사라지고 있다. 그러나 회의 석상에서 최연장자나 최고위층이 흡연을 하게 되면 다른 사람들도 흡연을 하게 된다. 그래서 웃어른의 금연은 훨씬 중요한 것이다. 회의 시간의 금연을 사내 규칙으로 정해야 한다.
외부 트리거들에 대해선 면역력을 가져야만 한다. 대체로 3주가 흐르면 외부 트리거에 대해 저항력을 가지게 된다. 따라서 외부 트리거는 금연 초기 때 외에는 그다지 강력하지 않다.
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금연하는 비법
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